База данных – структурированное хранилище информации, реализованное (в современных реалиях) в электронном виде.

Если информация просто лежит в текстовом файле и никак не структурирована, то есть представляет собой обычный текст (это может быть документ, доклад, письмо или рассказ), то такая информация не будет представлять собой базу данных. Если данные никак не структурированы, к ним в общем случае не применимы понятия поиска, выборки, агрегации, сортировки данных и т.д.

Выборка, сортировка и другие функции работы с данными предполагают какую-то организацию, структурирование данных. И если данные будут так или иначе организованы, то можно говорить о формировании базы данных.

Также стоит обратить внимание на различие между базой данных и системой управления базами данных (СУБД). База данных – это хранимая информация. СУБД – это компьютерная система, которая позволяет работать со структурированными (тем или иным способом, в зависимости от типа СУБД) данными: добавлять данные в хранилище, изменять их, делать выборки, применять к этим данным различные функции.