Ранее покупка вычислительных ресурсов в виде железа, во-первых, являлась для компании капитальными затратами (железо нужно было ставить на баланс и т.д.), во-вторых, требовало организационных затрат на сопровождение и обслуживание. Облако аутсорсит эти затраты, позволяя клиенту приобретать не железо, а только вычислительный ресурс в виде узлов, cpu, ram и т.д., что превращает данные затраты из капитальных в операционные.